Copa, gols, recordes e lágrimas: os momentos inesquecíveis de Lionel Messi na seleção da Argentina

A BBC Sport selecionou alguns dos momentos mais marcantes da sua incrível carreira.

O primeiro hat-trick de Messi na carreira ocorreu em um dos maiores clássicos do futebol mundial.

Com 19 anos de idade, ele marcou os três gols do Barcelona no empate de 3×3 contra o Real Madrid, no dia 10 de março de 2007.

Foi a primeira vez em que Messi disputou El Clásico no Estádio Camp Nou, em Barcelona. Seus gols incluíram uma brilhante finalização no último minuto, decretando o empate após vencer dois zagueiros do Real.

Sem dúvida, foi naquele jogo que ele conquistou o reconhecimento da torcida do Barça.

Pouco mais de um mês depois do primeiro hat-trick, Messi marcou um gol que pode ter sido o mais bonito da sua carreira.

Foi em uma vitória do Barcelona sobre o Getafe, por 5×2, no jogo de ida da semifinal da Copa do Rei da Espanha, em 18 de abril de 2007.

Foi um lance muito parecido com o ataque do seu compatriota Diego Maradona (1960-2020) contra a Inglaterra na Copa de 1986, no México (não o da Mano de Dios, mas o outro, o Gol do Século). Messi pegou a bola no seu campo de defesa, passou por quatro zagueiros, driblou o goleiro e marcou.

Hoje, pode parecer ridículo. Mas, em 2009, jornalistas e torcedores ingleses questionavam se Messi conseguiria marcar contra adversários ingleses. Afinal, ele havia passado em branco em 10 partidas da Champions League contra equipes da primeira divisão da Inglaterra.

A dúvida foi desfeita quando Messi pulou mais alto para marcar de cabeça no cruzamento de Xavi, na sua primeira final de Champions League contra o Manchester United.

Aquela foi a primeira partida que ficou conhecida como “Messi vs. Cristiano Ronaldo”.

Dois anos depois, ele marcaria novamente, em outra vitória sobre a equipe do técnico Alex Ferguson, para levar para casa a terceira das suas quatro medalhas de vencedor do principal torneio interclubes da Europa.

Messi marcou quatro gols em uma partida, pela primeira vez na sua carreira, na goleada contra o Arsenal, pelas quartas de final da Champions League de 2010.

Era o jogo de ida, em casa, e o Barcelona venceu de virada por 4×1. O gol mais bonito da noite foi o seu leve toque que encobriu o goleiro do time inglês, Manuel Almunia.

Dois anos depois, Messi marcaria cinco gols contra o Bayer Leverkusen, da Alemanha, pelas oitavas de final do torneio. O Barcelona venceu a partida por 7×1.

Messi é o segundo maior artilheiro da história da Champions League com 129 gols, atrás apenas do português Cristiano Ronaldo, com 140.

Com apenas 24 anos de idade, Messi quebrou em grande estilo o recorde de gols marcados pelo Barcelona.

Ele se tornou o maior artilheiro da história do clube com um hat-trick, na vitória por 5×3 sobre o Granada, em 20 de março de 2012.

Com seu primeiro gol naquela partida, o argentino igualou o recorde de 232 gols de César Rodríguez (1920-1995), que já durava 60 anos. Messi superou a marca com o segundo e ampliou o recorde com o terceiro gol.

Ao sair do Barcelona, em 2021, Lionel Messi havia marcado 672 gols pelo clube.

Esta é uma estatística tão incrível que é preciso conferir para ter certeza de que realmente é verdade.

Em 2012, Messi marcou seu 91° gol do ano na vitória do Barcelona sobre o Real Valladolid por 3×1, no dia 22 de dezembro.

O gol valeu a ele a menção no Livro Guinness dos Recordes. Foram 79 gols pelo Barcelona e 12 pela seleção da Argentina, em um total de 69 partidas na temporada.

A marca valeu a Messi sua quarta Bola de Ouro consecutiva (outro feito sem precedentes até então), mesmo tendo vencido apenas a Copa do Rei, com todos os gols marcados naquele ano.

Outro recorde importante quebrado com um hat-trick.

Messi marcou três gols na vitória do Barcelona contra o Sevilha por 5×1, em 22 de novembro de 2014. Com isso, ele passou a ser o maior artilheiro da história do campeonato espanhol, La Liga.

O primeiro gol de Messi na partida, de falta, igualou a marca de 251 gols do ex-atacante do Athletic Bilbao Telmo Zarra (1921-2006), estabelecida em 1955. Messi bateu o recorde com o segundo gol e ampliou com o terceiro.

Ao todo, ele marcou 474 gols no campeonato espanhol, muito mais do que os 311 de Cristiano Ronaldo, pelo Real Madri.

Tudo parecia dar certo na vitória do Barcelona sobre o Real Madri por 3×2, no dia 23 de abril de 2017.

Messi surgiu com um gol nos acréscimos, mandando a bola para as redes com um chute de primeira do canto da área.

Aquele era o gol da vitória no clássico e seu 500° gol pelo Barcelona, que levou o clube catalão ao topo da tabela do campeonato espanhol (mesmo que o Real viesse a conquistar La Liga no final da temporada).

Para completar a festa, a comemoração do argentino foi icônica: ele tirou sua camisa e a mostrou para a torcida, para que o público fiel presente ao Estádio Santiago Bernabéu pudesse observar seu nome no uniforme.

Algo quase impensável aconteceu em agosto de 2021, quando Messi deixou o Barcelona.

Depois de 21 anos, 672 gols e 35 troféus, o craque argentino precisou deixar o clube, que não poderia honrar seu novo contrato devido ao limite de salários imposto pela Liga Espanhola.

Em uma entrevista coletiva emocionante, Messi foi às lágrimas, dizendo: “Minha família e eu estávamos certos de que iríamos ficar aqui, em casa.”

“Eu não queria sair. É um clube que eu amo e este é um momento que eu não esperava.”

A expectativa era que ele fosse para o Manchester City, da Inglaterra, mas ele foi para o Paris St-Germain.

No dia 11 de julho de 2021, Messi, então com 34 anos, conquistou seu primeiro troféu internacional importante. A vitória contra o Brasil por 1×0 no Maracanã fez com que Argentina se sagrasse campeã da Copa América.

Com quatro gols marcados, ele foi considerado o melhor jogador do torneio.

Emocionado, Messi desabou no gramado após o apito final e foi erguido no ar pelos seus companheiros durante a comemoração.

Messi venceria sua segunda Copa América três anos depois, vencendo a Colômbia na final, também por 1×0.

Um triunfo e um momento que pareciam que nunca viriam. Messi já havia se aposentado do futebol internacional e retornado.

Na final contra a França na Copa do Catar, Messi marcou dois gols e converteu sua cobrança na decisão por pênaltis que deu o título à Argentina, após o empate por 3×3. Muitos consideram aquela a melhor final de Copa do Mundo da história.

Messi foi considerado o melhor jogador do torneio. Ele somou sete gols, incluindo os marcados em todos os jogos da fase eliminatória.

Messi conquistou mais duas Bolas de Ouro após deixar o Barcelona, uma pelo Paris St-Germain e outra, pelo Inter Miami. Com isso, ele atingiu o recorde de oito troféus.

O último veio em outubro de 2023, após a conquista da Copa do Mundo do Catar e sua participação na campanha que levou o Inter Miami a conquistar pela primeira vez a Leagues Cup, disputada por clubes dos Estados Unidos e do México.

“Eu não podia imaginar que teria a carreira que tive e tudo o que conquistei, a sorte que tive de fazer parte do melhor time da história”, declarou Messi. “Todas as Bolas de Ouro são especiais, por diferentes razões.”

O torneio de 2026 foi a sua última Copa do Mundo. E Messi certamente saiu com estilo. Foram oito gols marcados, que levaram seu total em Copas do Mundo a 21 tentos.

Com isso, Messi se tornou o maior artilheiro da história da Copa — mas apenas por alguns dias, já que o francês Kylian Mbappé chegou a 22 na decisão de terceiro lugar, vencida pela Inglaterra por 6×4.

Com 39 anos, a Copa do Mundo de 2026 talvez tenha sido uma decepção para Messi, com a derrota para a Espanha por 1×0 na final.

Mas, individualmente falando, poucos se esquecerão da sua última apresentação no maior palco do futebol mundial.